黃鼎（1660〜1730），字尊古，一字曠亭，號閒圃，又號獨往客，晚號凈垢老人。江蘇常熟人。善畫山水，喜遊歷，重寫生。他早年和同鄉邱嶼雪（邱園）學畫，並以臨摹古畫入手，側重於學習元人畫法，尤其擅長王蒙筆法。後學王原祁，畫風變化很大，並私淑王翬。所作筆墨蒼勁，畫品超逸。
清代詩人沈德潛在黃鼎的墓誌銘上寫道：「當代以畫名者五人，武進得惲壽平格，太倉得吳漁山歷（吳漁山實際上是常熟人）、王麓臺原祁，常熟得王石谷翬，最後得吾友黃鼎。五人中麓臺第進士、官侍郎，顯名最易；四人逸老布衣而名與之齊，覺四人較難。壽平、漁山、石谷，得王司寇、阮亭諸公前後道揚，宜其名流播遠近；而尊古當諸公徂謝，推挽無人，竟以筆墨見重人世，尤為難中之難也」（清•李祖陶《國朝文錄續編》）。沈德潛將黃鼎和王翬、王原祁、惲壽平、吳歷相提並論，且尤其推崇黃鼎，所言雖有部分溢美之詞，但也道出了一個重要事實─黃鼎一無官職增彩、二無名人推介，和王原祁、王翬相比，要想留名畫史，難度相當大。
黃鼎之所以聲名能顯，全賴其繪畫技藝。他雖不如王原祁、惲壽平等人的名氣大，但在清中期山水畫家群體發展中，也曾起到一定的作用和影響，清中期的許多畫家如張宗蒼、方士庶等，都曾學習過他的畫風，王玖、周笠、張洽等也都曾間接受其影響。歲月更迭，「四王、吳、惲」名氣顯赫，黃鼎的名字卻鮮有人提及。事實上，黃鼎是「四王」傳派的代表人物、「婁東畫派」中的佼佼者，在清代一派擬古風氣盛行的大文化生態環境下，他身體力行，一生致力於遊歷和寫生，值得尊敬和研究。
和當時的絕大多數畫家一樣，黃鼎學習山水畫也是從研習古人入手。僅以其字「尊古」來看，即可見其對古法的癡迷。史稱黃鼎「其臨摹古人，咄咄逼真」（清•張庚《國朝畫徵錄》），他摹古的功力之深，得益於對古典作品的賞鑑，特別是對大量經典原作的手摹心追。如康熙五十年辛卯（1711）黃鼎在〈臨吳鎮漁父圖卷〉自題道：「昔所見梅道人〈漁父圖〉卷，筆墨無塵，神韻俱得，真傳世之寶，不得見者十餘年矣，辛卯小春寄蹤慈仁寺，意興閒適追憶摹之，未知能彷彿前賢否也」。他甚至親見過唐代韓滉〈五牛圖〉卷，並繪有〈牧牛圖〉存世（遼寧省博物館藏）。康熙六十年（1721）黃鼎在所繪《山水八開》冊其中「秀峰圖」一開自題：「大癡真跡世所罕有，予生平不能多見，昔遊鄂渚得見蕭氏家藏仿北苑法，於商丘宋氏觀寫巨然意兩幅」；在另一開「群峰積雪」自題：「余在青門見范華原雪景兩幅，俱寫秦隴山水之意……至鳳翔下榻喜雨亭，張別駕出示中立秋山行旅圖，屬余鑑裁……」；在第二開又題：「董北苑萬木奇峰為天下第一，余曾臨摹過」（丁酉二月臨），亦曾臨摹過關ほ〈群峰秋氣圖〉。佳作愉目，功力漸增。