黃易（1744∼1802），字大易，號小松，又號秋盦，齋名秋影盦、漢畫室、小蓬萊閣等。錢塘（今浙江杭州）人。詩、古文、詞皆精通，長於金石之學，與錢大昕、翁方綱、孫星衍、王昶並稱「金石五家」。又工書，善繪事，尤精於篆刻，為「西泠八家」之一。其著作有《秋盦遺稿》、《小蓬萊閣金石文字》、《小蓬萊閣金石目》、《武林訪碑錄》等，另輯有《黃氏秦漢印譜》、《種德堂集印》等印譜傳世。
乾隆九年（1744）十月十九日，黃易出生在錢塘湖墅，在家中排行第三，在家族中排行第九，所以朋友又常稱其為「黃九」。在乾隆十五（1750）年、十六年（1751），次兄黃經與父親黃樹穀相繼去世，父親去世時黃易年僅八歲。黃易天資聰穎，悟性極高，故「自兒童凜然如成人」。受家學影響，自幼好學，喜愛書法，尤其長於篆隸，其玉箸篆書得黃樹穀真傳，十三歲所作篆書〈雲松巢志〉就已被摹刻上石。由於黃易具有良好的篆書功底，據傳能信手縱橫作十九畫，成圍棋棋局，不差分毫，時稱絕技。黃樹穀生前的至交好友也毫無保留地指授故人之子，黃易親炙於丁敬學習書法、篆刻，又得從「北墅八子」中的何琪、陳燦等學習詩文。少年黃易養成了持重謙和的品性。因為家徒四壁，生活困頓，他早年以教讀奉母，然不能給。乾隆廿三年（1758），十五歲的黃易就隨伯兄黃庭幕遊楚北歷練，這也是他遊幕生活的開端。在這一段時間裡，他的篆刻、書法、繪畫都取得很大的進步。乾隆廿九年（1764），黃庭因事所累被遣塞外輪臺，黃易只得旋里負米養母。自這一年開始，黃易「館固安三年、武岡五年、佐直隸方伯鄭公，由伍祐場歷清苑者四年」。
乾隆卅年（1765）春，廿二歲的黃易自杭州就館北直隸鄭製錦處，父兄舊友汪舸為他送別。面對故人之子，汪舸感慨萬千，寫下〈送黃九小松就館北直二首〉：「挾策去故里，遙遙向友生。關河燕薊遠，冰雪布裘輕。前路無他慮，先人多舊盟。陽春二三月，一馬至京城。青年赴蓮幕，白首養萱幃。唯望頻頻信，翻期緩緩歸。功名畿輔近，學問室家稀。進業兼修德，行行願勿違」，寄託了作為長輩的殷切期望。
黃易作為幕賓，跟隨鄭製錦到揚州、淮安、鹽城一帶周遊，也因此結識了不少書畫家和鹽商朋友，如江昉、汪楍、羅聘。在這段時間裡，他看到了豐富的收藏，眼界逐漸開闊，特別對金石碑版產生了濃厚的興趣。乾隆卅九年（1774）秋，黃易於元氏縣中訪得漢〈祀三公山碑〉，謀於縣令王治岐移置縣城龍化寺。自此之後，每到一地，黃易必訪古尋碑。黃易秉承家學，精究河防事宜，佐治州境輒有能聲。豫工例、川運例開後，乾隆四十二年（1777），鄭製錦等為黃易報捐，筮仕東河。此後歷署汶上縣尹、荏平尉，後補主簿，自商丘遷陽谷，擢武城丞、東平州判。
是年七月，黃易入都等候派遣，在京城結識了翁方綱、朱筠、張塤、宋葆淳、孔繼涵等人，他們以翁方綱為中心，時常雅集，鑑賞討論碑帖書畫。黃易尤其與翁方綱結下深厚的友誼，之後信劄往還，研討金石碑刻廿餘年不輟。十月，黃易將離京之官，舊雨新知皆賦詩送行，翁方綱題送黃易詩冊首曰「金石盟言」。居留京城的三個月，對黃易以後的仕途與學術成就影響極大。
黃樹穀生前撰有《河防私議》一書，黃易以此入手，取其法，悉心講求，用於實踐。乾隆四十三年（1778）正月，黃易到濟寧候補，是年春在山東濟寧任上佐理河防，河南山東河道總督姚立德亦為雅士，頗為器重黃易的才華。濟寧「南控徐沛，北接汶泗」，是明清時期北方運河的交通要塞和商業繁榮的城市。至乾隆中期，濟寧州人口達到卅七萬七千多人，其中城市人口達到了一一七○一二人，如果加上漕丁、遊宦、外來商賈和腳夫等流動人口，濟寧的城市人口每年至少有四、五十萬之多。
乾隆四十三年起，黃易先後諮補河南歸德府商丘縣管河主簿，四十四年（1779）調補兗州府陽谷縣管河主簿；四十六年（1781）諮升山東臨清直隸州武城縣丞，四十七年（1782）升署泰安府東平州判，四十八年（1783）九月十二日到署任，次年（1784）實授。五十年（1785）六月初三以泰安府東平州州同到署任，次年（1786）實授，是年又升署河南衛輝府衛河通判，旋調署山東兗州府捕河通判，五十二年（1787）五月十二日到任。