項聖謨，初字逸，後字孔彰，號易庵，又號胥山樵、松濤散仙、存存居士、大酉山人等。浙江嘉興人。出生於明萬曆廿五年（1597），卒於清順治十五年（1658）。項聖謨繪畫技法全面，山水、人物、花卉無所不能，尤以山水成就最大，在明末清初的畫壇上是位較有個性的文人畫家。明亡以後，以詩畫為寄，過著清貧的生活。項聖謨出身於嘉興望族，自明中葉，項家中進士者連綿不絕。其伯祖父項元淇、項篤壽及祖父項元汴皆為明代江南著名收藏家。尤其項元汴天籟閣所藏歷代法書名畫的數量和品質迄今無人能及。項聖謨自幼受家庭薰陶，更可見古今名跡，刻意摹寫，探究畫理，因此其畫藝漸進，卅餘歲時就在晚明畫壇嶄露頭角。
項聖謨青年時期過著衣食無憂的生活，喜遊歷，好歸隱，專心致力於詩文書畫的創作學習，對科舉沒有多大興趣。其所結交多為畫家和文士，交往比較密切的有董其昌、陳繼儒、李日華、魯得之、曹溶、李肇亨、譚貞默等人。本文試圖通過對這些人和項聖謨相互關係的考述，指出他們在項氏藝術活動中所起的作用，從而豐富對項聖謨及其藝術風格的具體理解。
董其昌（1555∼1636），字玄宰，號思白、香光居士，松江華亭人。董其昌較項聖謨年長四十餘歲，為項的長輩。項聖謨以師事之，稱董為「宗伯董玄宰師」，執弟子之禮。董其昌與嘉興項氏家族關係非比尋常。董曾教館於項家，在其廿歲時，就和項聖謨的祖父項元汴成為好友：「吾學書在十七歲時……凡三年，自謂逼古，不復以文徵仲、祝希哲置之眼角……比遊嘉興，得盡睹項子京家藏真跡」（《畫禪室隨筆》）、「憶余為諸生時……公（項元汴）每稱舉先輩風流及書法繪品，上下千載，較若列眉。余永日忘疲，即公亦引為同味，謂相見晚也」（〈太學墨林項公墓誌銘〉）。
項元汴有六子，長德純、次德成、三德新、四德明、五德弘、六德達。項聖謨為項德達之子。董其昌不僅是項元汴的忘年交，還和其六子相友善，尤其和項德純、項德新關係最為密切。項聖謨出生時，董其昌在北京任翰林院編修，此後不久即南下回鄉養病。在此期間他多次到嘉興觀賞項氏家族所藏法書名畫。因此，項聖謨極有可能在年幼時就見到過董其昌。一六二五年秋，項聖謨因事涉吳江，在船上創作了〈招隱圖詠〉的一部分。他在此畫的題識中寫道：
余畫此卷，因乙丑秋涉吳江，舟次無事，檢得此紙，計有六幅，接為長軸，始落墨也。自吳江放流，繞至松江，將匝月矣，未及盈尺。有好事者已聞之董玄宰先生。及見先生，所觀甚急，乃退而辟舟，泊白龍潭，先了前一紙，袖見先生。
這是項聖謨和董其昌交往的最早記載。此時，董七十一歲，項廿九歲。從上文可見，這時董項二人的關係已非同一般。董其昌在欣賞了項聖謨的畫作以後，「點頭不語許久」，並問其創作的原由。項聖謨回答是讀了陸機和左思的〈招隱詩〉，有感於懷，才創作此圖。日暮時分，董其昌留其「豪飲劇談」，話題最多的則是項聖謨祖父項元汴所收藏的法書名畫。這一年十月，兩人又於吳江相見，董其昌問起〈招隱圖詠〉的創作情況。項聖謨此時雖然畫卷未能完成，但得到董的關心和鼓勵，回去後花了九個月的時間，終於在第二年六月創作完成。其後，項聖謨請董其昌、陳繼儒、李日華三人於卷後分別作跋。董其昌在題跋中作了這樣的評價：
王摩詰十九賦〈桃源行〉，潘安仁三十一作〈閒居賦〉。孔彰今年三十為〈招隱詩〉，志在林泉，聲出金石。其詩則取材於《選》，程格於唐。奄有摩詰、安仁之長，而若置身於輞川莊、河陽別業以終老，無朝市慕者。雖年三十，而摩詰、安仁晚歲崎嶇涉世，賦「白首同所歸，安得全塵網」之句，早分迷悟矣。惟是詞之品雖懸，畫師之習猶在。其山水長卷，不免乞靈於右丞，然又出入荊關，規模董巨。細密而不傷骨，奔放而不傷韻。似未以輞川為竟者。他時如韋蘇州、李晞古之大年，詩畫更當若何。以此為少年之筆，為勝可也。（《容臺別集》）