以往論及清代國朝山水畫之傳派時，多將「四王正統」視為最強大的勢力，影響所及幾乎席捲當時之山水畫壇。然而，過於單一片面的觀察視野，卻往往忽略了當時以地域為分界，多元紛呈的風格。就以江南地區來說，如古吳杭州、江都揚州、江寧金陵、京口鎮江等地，在康雍乃至乾嘉時期，雖然同樣面迎「正統派」的主流風潮，但更深受自幼成長的土壤上，自古以來的地域文化浸淫。他們敢於逸出主流而另闢蹊徑，同樣上追宋元、師法古人，卻非囫圇吞食四王筆墨，而是藉由過眼名蹟、實景寫生，甚至掘古訪碑等實踐，在理解真正古代名家的畫學根柢上，進行「復古」並一轉為地區山水畫風之「變」。
如在正統派的畫評中，清代乾嘉年間的杭州畫家是其最堅定的「盟友」，並因他們出色的表現，而被歸入「畫學正派」的譜系；然無獨有偶，在這看似整齊劃一的列伍之中，卻有著分歧而另具面貌的現象，且極大程度地受到地方上的推崇。有「乾嘉一大宗」之譽的奚岡，便是此時杭州地區大師級的畫家，他與金石之交黃易（1744〜1802）的筆下山水，流露迥異於四王的風貌，顯示該地既延續明代吳門畫派之餘緒，同時也兼備作為篆刻創作中心而特有的金石趣味和地域風尚。
奚岡（1746〜1803），原名鋼，字鐵生、純章，號夢龕、蝶野子，別號鶴渚生、蒙泉外史、蒙道士、奚道士、散木居士、冬花庵主。原籍歙縣（今屬安徽），一作黟縣（今屬安徽），寓居杭州西湖。他的繪畫、書法、詩作、刻印皆受到時人的推崇，屬於詩、書、畫、印四絕精通的才子。故在篆刻史上與丁敬、蔣仁、黃易、陳豫鍾、陳鴻壽、趙之琛、錢松等人，同歸入「西泠八家」，是浙派篆刻的始祖之一。在畫史上與方薰、湯貽汾、戴熙並稱「方奚湯戴」。書風法褚遂良，幼時即能作隸，筆意超群。又得董其昌法，瀟灑清潤。山水上追元四大家，晚年入李流芳一派。花卉盡得惲南田真髓，色光形意甚有出藍之勢，筆力健勁，蘭竹亦超脫，《清畫家詩史》評其「詩書畫稱三絕」。然而他晚年遭禍，子女皆死，後家毀於祝融災劫，又逢母喪，他也因縱酒久病抑鬱而亡。友人湯禮祥輯其詩成《冬花庵燼餘稿》三卷，共收詩九十四題合二○一首，並集資刊刻。
據《清史稿》記載，奚岡寓浙江杭州西湖。不求功名，藐視權貴，終老布衣，對科舉應試漠然置之，曾遊日本，名噪海外。他在乾嘉時期的杭州畫壇，聲望極高，地位舉足輕重。因無官職，主要以刻印、書畫賣藝維生。當時江南一帶，特別是杭州的富商豪族們，只要裝點廬舍，皆云「雕窗粉壁間必得鐵生一畫張之，而四方士大夫既覽湖山之勝，更求畫卷以紀遊跡，亦謂非鐵生不可」，由此看出他深受市場追捧，炙手可熱的盛況。其在世時，首創「性靈詩派」的袁枚及書法家、詩人王文治，對奚岡就已十分看重。又，道光元年舉人、官內閣中書的梁紹壬也在《兩般秋雨庵隨筆》中，大力稱讚「先生（奚岡）之畫擅眾美，衣缽徐（立山）、華（秋岳）兼陳（玉几）、方（環山），先生鐵筆恣奇古，後先丁叟（硯林）伯仲黃（小松）。先生大隸脫凡近，上法漢魏兼宗唐」，也說明奚岡一生以酒為樂，丹青翰墨多出於酒酣耳熱、縱情肆恣之際。吳錫麟於《冬花庵燼餘稿》中也記述：「當其酒酣潑墨簸弄，煙雲巖壑峻深大含細入若先，與名理相深及其位置既成。吟豪（嚎）斯屬神妙之處，能令有聲之畫與無聲之詩竝傳」。
奚岡聰敏早慧，《讀書隨筆》曾載其為華嵒入室高弟。華嵒雖曾僑居杭州，但他去世時奚岡尚年幼，此說應為後人對於湯禮祥曾說「杭郡以畫名者自華秋岳，後即推鐵生」之句的過度延伸。