清代乾隆、嘉慶年間金石考據之風盛行，文人名士熱衷於名物訓詁、揭石訪碑、治印傳拓等活動。身處在這樣的文化風潮下，黃易是一個十分重要且特別的關鍵人物。黃易（1744〜1802），字大易、大業，號小松，秋盦等，浙江仁和（今杭州）人。「其癖金石，精篆隸，工丹青，善詩文，雖仕宦不顯，亦不失風雅，可謂乾嘉名士也」。在他的生平事蹟中，貢獻卓絕且深受後世推崇者，便是乾隆五十一年（1786）對山東嘉祥漢代武梁祠的「再發現」，並召集「海內好古諸公，重立武氏祠堂，置諸碑於內……垂永久焉」。黃易在書畫、篆刻、金石學研究等領域造詣深厚，且留下為數不少的尺牘、書畫、刻印、傳拓等材料，對於其人其事的研究深度與廣度大有助益。舉凡他的家世生平、書畫篆刻及與當時涉及的名家交遊、訪碑活動等，均深受學界關注。目前所知，他不僅與當時金石學的領袖人物翁方綱、畢沅交誼密切，更不乏如朱鶴年、羅聘、奚岡、陸飛、陳燦、宋葆淳、陳焯、孫星衍、王昶、何道生、何琪、錢坫、陳鴻壽、鄧石如等師長藝友，也和收藏家武億、張愛鼎、邱學敏、何元錫有所互動，且擁有如汪雪礓等生死至交。以黃易為中心，書信手札為材料所拼湊、推衍出來的廣泛交遊圈，正反映出一幕幕乾嘉時期金石考古的文化圖景。
黃易生於乾隆九年（1744）十月十九日，卒於嘉慶七年（1802）二月廿三日。黃氏一門不僅是當地的書香門第，同時也是河防世家，其父黃樹穀（1700〜1751）博通金石，又撰有《河防私議》一書，祖上亦早涉清淤、造船等事。黃樹穀與丁敬、金農、黃慎關係甚好，善書畫亦嗜鑑賞收藏。黃易之母梁瑛（1707〜1795）是清代著名的女詩人，好吟詠，同擅繪事。即使黃樹穀去世時黃易年僅八歲，但「承先業，於吉金樂石，寢食依之，遂以名家」。雖為文士之後，但早負家累，終身未得功名。乾隆廿三年（1758），年僅十五歲的黃易隨伯兄黃庭幕游楚北，後因黄庭遭事被遣塞外輪臺，黃易輾轉而入鄭製錦幕賓。乾隆四十二年（1777），鄭製錦等為黃易循例捐官，筮仕東河。此後補主簿，揀發河東，為從九品小官。後自商邱遷陽谷，擢武城丞、東平州判。
黃易出身吳地，成年後即北赴任官歷廿年。在他的筆墨語彙中，可見吳門遺風涵養，也有揚州各家的灑脫清新。加上終其一生學書刻印不輟，醉心摹碑製拓，金石氣息亦融於書畫之中。自父執輩始，黃家便與丁敬（1695〜1765）、金農（1687〜1763）等人往來密切。黃易最早從何琪學習篆刻，何琪是丁敬的學生，後推薦黃易成為丁敬入室弟子，深受丁敬讚賞，《光緒杭州府志擬稿》載：「鈍丁嘗見其少作，喜曰：『他日傳龍泓而起者，小松也』」。現藏無錫博物院的《書法山水合冊》八開，均為設色紙本，屬於黃易早年作品。其中一開〈修篁圖〉以清透花青、淡墨繪叢竹，圖錄三行隸書律詩「雨洗修篁分外青，蕭蕭如在過溪亭。世間都是無情物，只有秋聲最好聽」，款署「學冬心先生」，下鈐「易」朱文肖形印。如與金農《花卉蔬果冊》之第十一開對照，詩文如出一轍，顯見〈修篁圖〉在題詩、筆意上均學自金農。黄易早年也與羅聘相交。乾隆四十年（1775）五月，黄易廿七歲，曾遊廣陵，作客竹草詩林，並爲羅聘刻印。
作於乾隆卅六年（1771）的〈攜琴訪友圖〉、乾隆卅七年（1772）至乾隆卅八年（1773）的《無聲詩意山水圖冊》（上）、（下）均現藏北京故宮博物院，從中同樣可窺黃易早年追摹古人、摸索畫藝的學習軌跡。尤其《無聲詩意山水圖冊》各開多為臨摹之作，如「臨石谷子便面」、「用李穀齋先生筆意」、「吳門宗祖端木先生尋親圖有廣信道中一幅，因背臨之」、「擬石谿和尚意」等，用筆工整、略顯稚嫩，與日後成熟古拙的筆趣迥異。