天津博物館以歷代傳世文物收藏豐富著稱，其中古硯一類名逾遐邇，享譽中外，為館藏文物的一大特色。中國古硯自秦漢時期逐漸形成以來，已經伴隨著人們走過兩千餘年，在這漫長的歲月中，與硯為友，以硯為田，朝耕夕種，相磨相惜，相濡以沫，須臾不離，體驗著它的功能，享受著它的藝術美。
天津博物館收藏的古硯以明、清兩代作品為主，質地品類齊全，硯形豐富多樣，其中所收藏的大量文人硯最具特色，造型典雅，雕刻雋美。有些硯還鐫刻著名人書法、手跡，或是其所臨摹的古碑帖、金石文字，不僅成為書法藝術品和文學作品，而且反映了歷史時期的人物或史實，具有一定的學術價值，可以作為研究歷史的重要資料。
黃易（1744∼1802），字大易，號小松、秋盦等，錢塘（今浙江杭州）人，清代著名金石學家、書畫篆刻家。清代乾隆、嘉慶兩朝以來，金石學興起，文人階層對於三代青銅器、歷代石刻趨之若鶩，引發了集藏古物與訪碑輯殘的風潮，一定程度上也推動了書法藝術的風格流變與篆刻藝術的繁榮發展。作為「金石五家」與「西泠八家」之一，黃易學養深厚，將金石研究與藝術創作緊密結合，關於金石學的著述頗豐，對於金石學的貢獻有目共睹，並且在書法篆刻領域的造詣也相當引人注目。本文從天津博物館諸多藏硯中選取黃易銘古硯三方加以探討，從中既可以管窺其中的金石韻味，又能夠從一個側面領略到硯臺收藏的古雅情趣。
清〈黃易銘玄武端硯〉，此硯硯臺呈腰圓形，硯體厚重，做工渾厚古樸，明代早期製硯風格突出。水池內浮雕龜蛇同體的玄武，硯背內凹，滿布星柱。硯體一側有黃易題銘「如星之聚，睒睒其光，或踈或密，或低或昂，其硯之璞，為此一方。乾隆丁酉七月錢塘黃易識」。「乾隆丁酉」為乾隆四十二年（1777），時黃易卅四歲。另一側有刻銘「小蓬萊閣遺硯，辛丑十月經海上得歸，心愉目嘗，古歡無量，因記數語，藏之?巖，豈非墨林韵事耶，漢陽萬中立記」，其下有「卍」字印。萬中立（1861∼1907），原名立，字欣陶，號?巖（?），湖北漢陽人。嘗官江蘇道員，好藏彝器、碑帖，時有甲東南之譽。「辛丑」即光緒廿七年（1901）。
從兩段題銘可以推測出此硯應為明代佳硯，後經黃易、萬中立遞藏，流傳有緒。其濃郁古樸的風格及布滿硯背的星柱，最為深諳古物風韻的黃易所鍾愛，他也因此給予此硯相當高的評價，喜愛之情溢於言表。黃易與萬中立同熱衷於金石學，黃易可謂萬中立在金石學領域崇敬的楷模。「小蓬萊閣」為黃易庋藏金石碑拓之處，亦為其終生使用的齋號，所著《小蓬萊閣金石文字》、《小蓬萊閣金石目》皆以此命名。「小蓬萊閣」之得名，主要是源於黃易六世祖黃汝亨在杭州南屏的讀書之處「小蓬萊」。因此萬中立在百餘年後得到此硯，稱其為「小蓬萊閣遺硯」，題銘之中難掩內心的激動。今日讀來，喜悅之情依然彷彿要「躍」上硯頭。
此外，黃易與萬中立不僅僅在硯中結緣。收藏於北京故宮博物院的《宋拓東漢熹平石經》，是清代以來流傳至今的兩本宋拓熹平石經殘石之一，因其來自於黃易的收藏，又被稱為「小蓬萊閣本」。黃易去世後，此拓本幾經輾轉，於光緒廿三年（1897）被萬中立從沈樹鏞（1832∼1873）之子處購得。亦如萬中立硯銘所記，能夠收藏到金石大家黃易的諸多舊藏，真可謂「墨林韻事」。
清〈黃易摹武梁祠畫像石硯〉，一面為硯堂，右上刻銘「漢武氏石室碎石柱，因材為研，補刻缺字。黃易」。硯背略凹，摹刻漢畫像風格人物與鳥，或為祥瑞圖。硯周四側分別刻銘「此亭長（半字），前石室此亭長三字今缺」、「藺相（半字）如趙臣也，武梁祠像初拓本藺相二字尚露」、「公子無（半字）獲於外黃兄，左石室今少無兄二字，獲字已損」、「於王舟（半字）王勝（半字），祥瑞圖今少舟王勝三字」。由硯銘可知，此硯正是黃易用山東省嘉祥縣武梁祠石室中的碎石改製而成。最為難能可貴的是硯臺四側刻銘，記錄了當時留存的文字狀況。
武梁祠畫像石最早見於宋代趙明誠《金石錄》：「右漢武氏石室畫象五卷，武氏有數墓，皆在今濟州任城縣。墓前有石室，四壁刻古聖賢畫象，小字八分書，題記姓名。往往為贊於其上，文詞古雅，字畫遒勁可喜，故盡錄之以博覽」。武梁祠畫像石是中國漢代畫像石中比較豐富和完整的代表作之一。宋代以後便埋沒於地下，因此不再見於著錄，直至黃易將其再次發現。黃易曾長期在山東任城、濟寧做官，而山東地區的金石學研究歷史悠久，加之乾嘉時期訪碑風氣的興盛，在一定程度上為金石學家黃易的訪碑活動，提供了得天獨厚的優勢條件。