乾嘉以降，「婁東」、「虞山」兩派占據了山水畫壇的畫風主流，誠如方薰（1736∼1799）《山靜居畫論》所云：「海內繪事家，不為石谷牢籠，即為麓臺械杻。至款書絕肖，故二家之後，畫非無人，如出一手耳」。這些正統派畫家沉浸於「四王」傳統中，沿襲模仿並泥於一家一派，筆墨與形式陳陳相因，以至於「家家一峰，人人大癡」的局面。然而嘉道年間卻出現了一批不為時風所拘的畫家群體，以鎮江、杭州、蘇州三地為依託，敢於振衰起弊，獨闢蹊徑，不約而同地致力於為正統派所貶低的吳門畫派傳統，如張崟、顧鶴慶、錢杜、翟大坤等。不同地域的一致趨向，勾畫出了吳派傳統在江南地區復興的事實，凸顯了吳派因素在上述畫家藝術創作中的重要性。
奚岡（1746∼1803），字鐵生，號蒙泉外史、鶴渚散人、冬花庵主等，浙江杭州人。性情曠達磊落，舉孝廉不受，以布衣終。九歲能作隸書，及長，工行草、篆刻，兼通詩詞，而於畫尤為擅長。其隸書神馳西漢，古拙中顯出舒散流暢的風采，故而能高出流輩；行草師晉唐，風格蕭散，圓轉流美，氣勢連貫，筆意超逸。其治印宗法秦漢，衣缽丁敬，作品風格沖和拙質，澹雅疏逸，與丁敬、黃易、蔣仁合稱「西泠四大家」。其畫名極大，《墨林今話》記載：「四十後名益噪，四方以書幣求畫者不絕於戶」，且「估舶攜至海外皆懸金購之」。
畫史中的奚岡多被納入正統派畫家的行列，如蔣寶齡在《墨林今話》稱：「奚君鐵生……山水自元四家而上溯董巨，下逮思翁、煙客、廉州、麓臺諸公，萃其逸韻自成一格。竹石花卉亦超雋得元人法」。其摯友湯禮祥也在〈奚君蒙泉傳〉中寫道：「上溯元四大家，以逮董宗伯、李檀園、王太常、廉州、麓臺、司農，皆心摹手追，能得其神髓，脫去蹊徑。點染花卉，皆生動有致。論者以為接跡惲、王」。二人的記述表明奚岡的山水畫是從「四王」規範入手而上溯元四家乃至董巨的，同時也強調其畫能脫去蹊徑、自成一格。
當時浙西的幾位畫家，如奚岡、黃易、陳鴻壽等，積極地從事金石學的研究和實踐，兼畫家、書家、篆刻家為一身，均能自覺地從金石碑碣中汲取有益營養來充實繪畫藝術，崇尚蒼勁古樸的審美觀念。因此，蔣氏與湯氏所云奚岡的繪畫能不落窠臼，一方面是指其師法廣泛、博採眾長，另一方面當是指其能在正統畫風中融入金石意趣，從而與崇尚秀逸柔媚的四王傳派有顯著區別。
根據前人的記述，奚岡山水畫的主要畫風顯然與鎮江、杭州、蘇州三地「仿吳」的畫家不同，但從其傳世的作品來看，其中亦不乏一些具有吳派因素的作品，這應當與其學識廣博、能夠遍涉諸家（包括吳派大師）有關。根據《虛齋名畫續錄》所載，他在一套作於乾隆甲寅（1794）的《仿古山水冊》後題跋云：「歲寒風雨，草屋蕭閒。鄙性疏懶，不耐苦吟，惟以筆墨自遣。每於酒半燈下輒寫小幀，數日以來不覺疊疊盈冊。就中模黃子久、倪元鎮、沈石田、董思白諸公筆意，蓋取其荒率天真，未敢以為似也」。此冊中第九幀正是仿沈周之作，自題「觀白石翁安老亭圖用筆如此」。作於乾隆丙午（1786）的〈仿沈周山水圖〉（私人收藏），全圖皴法短勁攢聚，點苔繁密，技法鮮明，神形逼肖。〈雲峰晚翠圖〉（南京博物院藏）作於乾隆乙卯（1795），整卷小青綠設色，細筆勾皴，點苔點葉密布，以園林水榭為背景，描繪了雅集時的情景，文人畫氣息濃厚，其畫法顯然是從吳派另一位大師文徵明得來。除文、沈外，奚岡還曾研習過唐寅筆法，如廣州藝術博物院藏《山水冊》，作於乾隆乙巳（1785），其中第六幀自題「竹盦圖，擬唐解元法」，皴法細長，方折堆疊。