中國繪畫史至十七世紀中後期，因政治局勢與社會變遷的劇烈動盪，出現各種充滿個性，極具個人風格的書畫名家，如石濤、八大山人、弘仁、龔賢等。入清之後，民間揚州畫壇、金陵各家、京江畫派各有千秋，才華洋溢。俟天下已定，盡歸愛新覺羅，昔往學者看向滿清宮廷的繪畫活動時，不免先入為主地認為，這些藝文活動因多半已為政治服務，甚至成為統治者收攏士林的政治手段，缺乏個人色彩與創作獨特性，千人一面，摹古日盛，不值深談。而隨著清代宮廷畫壇各項史料的揭露，面對這個傳世宮廷山水質量極為可觀，堪稱史上宮廷山水畫最為蓬勃發展的時期，這些畫藝出眾、學養兼備的翰林畫家其人其藝，實是非常值得深探與挖掘。
詞臣，原指文學侍從之臣，多半是皇帝身邊的顧問參政。「詞臣畫家」則是指宮廷中通過科舉考試、翰林出身的顯貴朝官，他們除擔任本職之外，也深具書畫造詣，這樣的群體在乾隆朝最具規模。其中董邦達，便是深獲乾隆皇帝信任與看重的一位詞臣畫家，其對清代宮廷山水畫風格的影響，亦十分深遠。
董邦達（1696〜1769）字孚存，號東山，又號非聞，浙江富陽人。幼年家貧，出身布衣，但天資聰穎、早熟懂事，致力於學，於雍正元年（1723）被選拔為貢生。後赴京應試，卻無力治裝，得張照之助，挈之至京。但屢試不第，落魄在京。後幸得刑部尚書勵廷儀賞識，雍正七年（1729），鄉試中第，經勵廷儀保舉，以七品小京官在戶部行走。北京故宮博物院藏有一件清代唐千里（生卒不詳）〈董邦達像〉軸。唐千里，畫史無傳，據此圖及自題可知，其字程遠，毗陵（今江蘇常州）人。約活動於清康熙、雍正年間，擅畫人物、山水。本幅自識：「雍正壬子（1732）夏六月雨窗寫。毗陵唐千里」。幅上有董邦達、符曾詩題；詩堂上有陸慶元、梁棟、馬?、周菽等四人詩題。畫中的董邦達身居陋室，依窗而坐、手持書卷。全幅用筆精微、設色淡雅，人物五官刻畫生動，神態傳神。此圖繪於雍正十年，董邦達時年卅六歲，還未高中進士。畫家藉由荒寒而僻靜的背景樹石、茅舍、溪流等物事，暗喻董其昌出身清貧卻仍發奮讀書之高尚情操。
雍正十一年（1746），董邦達終於得中進士，被授庶吉士，乾隆二年（1737）授編修。乾隆三年（1738），充任陝西鄉試考官，忠誠盡職，以官卷量少，上疏奏言補用民卷，以便朝廷擇優選拔棟樑之材。不久，他被授予右中允，升遷為侍讀學士。乾隆六年（1741），董邦達出任京師順天府鄉試考官。乾隆九年（1744），乾隆為鑑定、清點及著錄宮內收貯的歷代書畫名蹟、古董彝器，特命當朝大臣張照、梁詩正、勵宗萬、張若靄及董邦達等參與編撰《秘殿珠林》、《石渠寶笈》、《西清古鑑》等書，董氏被召入內廷。翌年，《秘殿珠林石渠寶笈》初編完成，合四十四卷，由此開創清宮典藏著錄之風。