奚岡（1746∼1803），本名鋼，字純章，號鐵生、蘿龕、蘿龕外史、古水、蝶野子、散木居士、鶴渚生、鶴渚散人、蒙泉、蒙泉外史、蒙道士、崧庵侍者等，齋室名翠玲瓏館、愚溪草堂、冬花庵、瓶趣室等。目前所見最早奚岡畫像，為中國國家圖書館藏拓本，其名號、家世與生平等事蹟資料，則將於下文分作考述。
奚岡本名鋼，後改名「岡」。其號「鐵生」一說，始見於周凱（1779∼1837）〈奚鐵生傳〉記述：「弱冠以畫名，方應童子試。純皇帝南巡浙江，行在堊白壁需畫，或以岡言。杭州府知府王瑞使人繫之至，曰：『速畫壁』。岡笑曰：『焉有屬畫而繫至者乎』。居壁下三日不畫。曰：『頭可斷，畫不可得』。繫者曰：『爾非童生，乃鐵生也』。童與銅音同，故戲云。後或為之解釋，歸因自號鐵生，不就試」。
這一事件雖然頗具戲劇性，但從奚岡人物性格來看是符契的。其弟名鑾，奚岡曾為其刻印，今有印蛻存世，用字也在「金」部，可佐證改名之說可靠。按乾隆六次下江南，其中第五次是乾隆廿五年（1760）秋冬時節，此時奚岡十五歲，距廿歲尚早，與記載中「弱冠以畫名，方應童子試」不符。則其自號鐵生約在乾隆卅年（1765）春，乾隆第六次南巡之際。除傳記所云故事外，《玉篇》「鋼」：「煉鐵也」，鋼為鐵與碳所煆合金，既由鐵冶煉而來，號「鐵生」也順理成章。
奚岡在乾隆卅五年（1770），也就是廿五歲以後，改原名「鋼」為「岡」，並一直沿用終生。學者曾根據奚岡印款推斷「鋼」的使用下限在奚岡廿四歲之前，但據乾隆卅四年（1769）奚岡廿四歲所刻「自得逍遙意」及「姚氏八分」邊款署款，是年八月尚未更名。但從乾隆卅五年閏夏奚岡廿五歲所作《翠玲瓏館納涼圖冊》，以及本年秋為汪楍（雪礓）刻「龍尾山房」印款來看，仍署「奚鋼」。另據其題跋明正徳?本《梁昭明太子集》：「乾隆庚寅九月立冬後一日蘿龕外史奚鋼觀於貞復堂」，可知其改名至少是在乾隆卅五年庚寅冬季之後，也就是奚岡廿五歲之後的事情。改名緣由雖未詳於文獻，但從黃易為奚岡篆刻的「振衣千仞」一印推測，或許與嚮往左思詩句「振衣千仞岡，濯足萬里流」的放任自由的人生態度有關。
奚岡字「純章」，典出未詳。但推測之，孔安國曰：「純，絲也。此純之本義也」。章」，一義為「采」。《書•皋陶謨》：「五服五章哉」。《周禮•冬官考工記》：「畫繢之事……靑與赤謂之文，赤與白謂之章」。奚岡精繪事，所謂「繪事後素」，「素以為絢兮」，表字或與此相關。
此外，奚岡別號甚多，取意多在自然風月間，意境寧靜淡泊，有出塵之想。如「蘿龕」、「蘿龕外史」為其早年使用別號，約與「鋼」字使用時間相當，在改名「岡」後即棄用，至晚年復用「蘿龕漫士」。
「古水」（古水道人），見乾隆四十八年（1783）九月《山水圖並自題冊》十二開（上海博物館藏），鈐「古水」印。又，奚岡為趙魏刻「趙魏私印」，邊款：「晉齋詞長屬，古水道人」。
「蝶野」，見乾隆五十八年（1793）所繪〈觀瀑圖〉所鈐「蝶野」印，乾隆五十九年（1794）為柳甫作《花卉圖冊》十二幀及〈仿大癡山水〉亦見鈐。「蝶野子」，見《歷代畫史匯傳》記：「奚岡，字純章，號鐵生、蝶野子、蒙泉外史、鶴渚生、散木居士，皆別字也」。