清硯的時代特徵與著錄硯
中國的硯史發展到清代，終於進入了全盛時期，如同其它工藝美術品，達到空前的繁榮。此時期在硯的取材上更為豐富，端硯的開採量加大，並且不斷有新的硯坑被發現，端硯硯坑的數量由清初的十一個增加至七十餘個。清初高兆《端溪硯石考》云：「峽（羚羊峽）石礦凡十一。」清初錢以塏《嶺海見聞》曰：「端溪產硯坑，凡十有一。」到了道光年間，《寶硯堂硯辨》的作者何傳瑤說：「夫端溪之老坑止一，而雜坑不下七十種，即質色甚類老坑者，亦不下十數種。」這些新發現的硯坑，包括了端石三大坑之一的麻子坑。至於在明朝無大規模開採的歷史的歙石，於乾隆年間曾數次正式開採，其中有一次被清代著名學者，歙縣人程瑤田記載下來：「乾隆丁酉（1777）夏五月，余從京師歸於歙，時方采龍尾石琢硯，以供方物之貢，其石之不中繩矩者，硯工自琢之，以售於人。」由此可知，歙石在此時主要為進貢的方物，至於石質稍遜者，則流入民間。

松花江流域的松花石，由於位於清皇室的發祥地，因而倍受推崇，在康熙年間成為御用硯。是清代新增的一種硯材。以磚瓦為材質琢制的磚瓦硯，在金石考據學盛行的清代，深受文人的青睞，其流行程度較之前代，有很大的提升。清代中晚期揚州所制的漆砂硯，是一種輕巧耐用的新品種，漆砂硯盛行於清中期，以盧棟之作最負盛名。

除了上述硯材的變化，瓷硯、玉硯、水晶硯、瑪瑙硯、翡翠硯以及各類地方性硯石，在清代亦是各擅勝場。在硯的造型上，此時的硯已完全突破箕形、抄手形、長方形、圓形的樊籬。各種仿植物、仿生物、仿古、幾何形，以及按照原石樣式琢制的隨形等造型，在清硯中自成一格。清硯的紋樣題材亦更加廣博，龍鳳、祥瑞、花卉、瓜果、飛禽、走獸、人物、典故、山水以及各種吉祥圖案和仿古紋飾得以入硯。