道教中的神仙信仰

道教研究者李養正曾言：「不論道教的教義及道術多麼龐雜，其教義的核心仍是神仙信仰的。」神仙信仰的最初，是古人對於自然種種神秘現象的傳說。隨著道經的擴充與完整，加以佛教進入中國對道教所帶來的衝擊，讓道教中的神仙信仰離脫了原始道教的自然神靈，開始建立神仙譜系。加之道教本身為融合性宗教，神仙譜系十分龐雜，《道教手冊》（1993年中州古籍出版社出版）中稱，道教崇拜的神靈來源，可歸為八類：一、由中國古代各民族圖騰崇拜和自然崇拜演化而成的神靈；二、由中國古代祖覺崇拜和後來歷代聖賢英雄演變而成的神靈；三、中國社會大一統形成初期（約公元前3∼前1世紀）形成的五岳、四瀆崇拜；四、公元五∼九世紀時盛行的對天、地、四方及城煌、土地神靈的崇拜；五、公元五∼九世紀由於大一統思想的形成，所出現的三清（道教中至高無上的三位最高天神）、四御（道教中統治天界的三位天帝和一位天后）崇拜；六、由佛教吸收過來的神靈，如慈航道人（觀世音菩薩）、普賢道人（普賢菩薩）等；七、各民族、各地區原來的地方神、民俗神和行業神；八、道教創立後，歷代各派的祖師、修煉而成的仙人、修道隱逸之士等。由此，無怪乎道教神祇日益眾多。本文選介部分神祇，希望能為龐大的神仙體系有一粗淺概述。

道教三清
於道教神學中的最高神祇為三清─大羅玉清元始天尊、大羅上清靈寶天尊、大羅太清道德天尊，現今多簡稱元始天尊、靈寶天尊及道德天尊。隋代以前的道經中，將宇宙分作卅六個階層，最高的第卅六天名為大羅天，是故這三位天尊名號前都冠有「大羅」二字。