西南有奇香
沉香，是一種芳馥而珍貴的香氣。沉香生成的條件，是天然野生瑞香科沉香屬的樹種，受天然災害或因或人為傷害等因素，樹身遭到真菌侵入感染，引發一連串化學效應，分泌的樹脂形成香脂，經年累月形成外皮朽爛而心部凝脂的香材。古人很早就識得沉香之貴，東漢楊孚《交州異物志》已說：「蜜香，欲取先斷其根，經年，外皮爛，中心及節堅黑者，至水中則沉，是為沉香。」時至明代，沉香中的「茄楠」（又有稱奇南、茄藍、奇藍、伽南、棋楠、伽楠等），為木黑潤，被視為沉香中最上等的品級。

國立故宮博物院（以下簡稱臺北故宮）現正展出「天香茄楠──香玩文化特展」，「天香」二字源自北宋丁謂所作《天香傳》，為中國最早的沉香專作。當時沉香主產於兩廣、海南、越南及東南亞地區一帶，因樹種結香時長稀貴，為世人所重，僅有達官顯要、文人雅士得以享此香韻，並成為稀缺難覓的珍藏項目，遂有「一兩沉香一兩金」之譽。在臺北故宮的藏品中，有不少這樣珍貴稀見的高檔沉香，如今日幾乎不可見的大塊香雕擺設、精湛華美的首飾配件，以及作工講究的品香香具。展覽分作三大單元細訴沉香之妙，也據此詳盡介紹自古以來獨特的品香文化與鑑香方式。

芬馥香山子
宜人芬芳的氣味，往往連結記憶、掌控情緒，沉香氣味馥郁幽遠，無須火焚即能室內生香。明代《長物志》有云：「此香不可焚，焚之微有膻氣。大者有重十五六斤，以雕盤盛之，滿室皆香，真為奇物；小者以製扇墜、數珠。」「天香茄楠」展中沉香主以清宮舊藏為主，沉香生成不易，即便宮廷使用亦是斤斤細較，嚴禁浪費。「一入展廳這幾件沉香雕件擺設，當時就收藏在乾清宮中，如清乾隆六年（1741）〈楊維占雕茄楠木香山九老〉，尺寸甚大，今日已極難見到這麼大的極品沉香雕件。」侯怡利開門見山表示。楊維占為廣東牙匠，乾隆六年恭製〈雕茄楠木香山九老〉，全器由整塊香材雕成，匠藝下刀簡率，盡可能保留最多的木料，傳神刻劃姿態各異、表情不同的九老樣貌，下承碧綠染牙座子，據《活計檔》記載，此件於乾隆七年（1742）時，配文錦匣，入乾清宮頭等收藏。