在中國古代藝術的長河中，文人藝術以其深邃的內涵、雅致的形式，及對自然和生活的獨特感悟，成為中國傳統文化的重要組成部分。在眾多文人藝術家中，周顥以其精湛的竹刻技藝和作品深邃的藝術內涵，成為中國工藝美術史上一顆耀眼的星辰。周顥一生執著藝事，安貧樂道，通過其個人在藝術和工藝上的不斷探索而成就斐然。他完美地繼承和發揚了江南文人書畫篆刻與嘉定文人竹刻藝術的核心價值與美學精神。本次嘉定博物館舉辦的「刀筆文心─周顥藝術精品展」，彙集了以民間收藏周顥竹刻與畫作為主體的存世精品，旨在全面展現這位藝術巨匠的多方面成就，引領觀眾走進周顥的藝術世界，進而探索中國竹刻藝術的特質。
周顥，字晉瞻，號芷岩，是嘉定竹刻的集大成者，也是中國竹刻藝術史上的轉捩點和里程碑式的人物，有「二百餘年，首屈一指」之譽，影響十分深遠。據嘉定大儒錢大昕所撰〈周山人傳〉，周顥卒於乾隆卅八年（1773），年八十有九，知其生年在康熙廿四年（1685）前後。周顥性好嗜酒，個性磊落不羈，不樂仕進，藝術上追求精妙與完美。他的生活態度和藝術追求，體現了傳統文人的精神特質和生活哲學。
作為將文人藝術與工藝美術進行融合並取得最高成就的代表人物之一，周顥的竹刻作品既有洗練的造型與裝飾，又有豐富深邃的審美意蘊，融合了文人繪畫的意境與品格，開創了「用刀如筆」的藝術風格。他的竹刻技藝，不僅在技法上達到了爐火純青的境界，更在藝術表現上突出反映了文人的審美情趣和哲學思考，無論是山水、人物還是竹石，都展現出了極高的藝術造詣和獨特的個人風格。
周顥在竹刻藝術上取得的非凡成就，是與其在書畫、篆刻和詩文等各種文人藝術方面皆擁有深厚的基礎與一定的造詣分不開的。他的繪畫作品，以其雄渾的筆力和深遠的意境，展現了文人畫的韻味。他的篆刻作品，以其精妙的構思和獨特的風格，展現了文人篆刻藝術的魅力。他在書法和詩文方面的修養，更是其作品文雅風格和高逸品味得以形成的重要保障。
周顥的藝術生涯，是藝術與人生的交響樂，是個性與才華的展現。從早年學藝，直到八秩高齡猶刀筆不輟，他的一生是對美的追求和對藝術的執著，是對傳統文化的深刻理解和創新實踐。其各方面特別是竹刻上的藝術成就，豐富了傳統文人藝術的內涵，提升了民間雕刻藝術的品味，為後世留下了寶貴的藝術遺產。
周顥的藝術成就，與他所處的時代背景密不可分。清代康熙、雍正、乾隆三朝，在這個時期，社會相對穩定，經濟繁榮，文化藝術得到了空前的發展。特別是乾隆時期，被稱為「盛世」， 各種工藝美術門類都得到了極大的發展，尤其是雕刻藝術，無論是玉雕、石雕、木雕還是竹雕，都達到了前所未有的高度，是中國古代工藝美術史最後的高峰，也是嘉定竹刻藝術最為鼎盛的時期。包括竹刻在內的各種雕刻藝術，在此時都已發展到材盡其美、工盡其巧的階段。
這個時代，文人與工匠之間的交流日益頻繁，文人的審美觀念和藝術追求逐漸影響到工藝美術的創作。正是在這樣的文化交流和融合中，周顥將文人藝術的精髓融入到竹刻工藝之中，創造出了具有深刻文化內涵和獨特藝術魅力的竹刻作品。文人藝術與民間雕刻的互動，是晚明以來嘉定竹刻藝術的光輝傳統，此前已湧現出「三朱」、「二沈」、吳之璠等名家巨匠。到了周顥，更將文人藝術與竹刻匠藝的融合做到水乳交融，對同時和隨後的雕刻藝術產生了深遠的影響。
正是在這樣的文化氛圍中，周顥以其卓越的藝術才華和創新精神，將竹刻藝術推向了一個新的高度，創作出堪稱清代工藝美術傑出之作的藝術品。
周顥的藝術成就，猶如一幅精妙絕倫的畫卷，其中最為引人注目的便是他在竹刻藝術上的革新與突破。竹刻，作為中國傳統工藝美術的一種，歷來以其材質的自然紋理和雕刻家的巧奪天工而聞名。然而，周顥不滿足於傳統竹刻的技藝，他將文人畫的精髓與竹刻工藝相結合，創造出了一種全新的藝術形式。
在周顥的竹刻作品中，我們可以看到他如何巧妙地運用刀法，將文人畫中的意境和筆觸轉化為竹刻藝術的語言。他的竹刻不僅僅是對自然景觀的再現，更是對文人精神的深刻表達。他的作品中，山水、竹石、花鳥等題材均有涉獵，每一刀每一劃都透露出他對自然美的深刻理解和基於文人畫立場對藝術的見解。周顥的竹刻完全符合以筆墨為最高標準的文人畫審美眼光，從一些評介語言，如「不假稿本，自成丘壑。其皴法濃淡坳突，生動渾成」、「皴擦勾掉、悉能合度……淺深濃淡，勾勒烘染」，其在刻竹時已經等同於文人書畫創作的狀態，以致完全可以套用文人畫的評價語言來進行描繪。
為了在竹刻上表現出山水畫豐富的筆墨層次，周顥採用了全新的雕刻技巧，於使用陰刻刀法表現筆墨跡象的同時，又輔以淺浮雕，使得繪畫筆墨的豐富性與自然山川的空間感、體積感得到很好的呈現。