「天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏。閏餘成歲，律呂調陽」。宇宙肇始，創世初的宇宙，時間和空間構成了一切的基礎。四時、十二月令、廿四節氣，是古人關於時間的理解，隨之產生的習俗活動也與之緊密相關。古人在春夏秋冬四時中，試圖定格時光，於特定節日、時刻裡抒發情感，寄寓美好生活願景。時間與敘事，落於筆墨之間，遂將這一個個重要瞬間以繪畫的形式記錄下來，應時而作，留下許多珍貴的「時節繪畫」。該類繪畫的創作具有明確的時間節點、清晰的主題內容、相對固定的圖像模式、切合的使用功能，集文化內涵、美學價值與功能機制於一身，代代相傳，在中國傳統繪畫中，自成體系、獨樹一幟。
以時令季節為線、傳統習俗為引、特色藏品為依託，廣東省博物館（以下簡稱粵博）首次將傳統時節繪畫進行系統地梳理、整合和展示。展品部分以粵博藏品為主，同時向廣州藝術博物院、東莞市博物館兩單位借展珍貴館藏。在「應時而作」展覽中，透過一五○多組，共兩百餘件展品的集中展示，涵蓋繪畫、陶瓷、雜項、民俗、古籍文獻等文物藏品，宮燈、插花、藤編、瓷塑、香包、繩編等非遺作品，細細品味中國傳統中的文化與習俗，探索時節裡的繪畫，探究作品題材內容與寓意。並從畫家繪畫手法與表達方式之異同，探尋藝術與文化習俗之間密不可分的關係。展覽將於十二月底更換部分展品，分期展示。
是展共分為四個部分。第一部分「春萌」，旨在向觀眾展示生機勃勃之「春景」和人們在佳節中對新年美好生活的嚮往與追求。如清代楊晉〈江南春色圖〉作於陽春三月，為了展現春天生機勃勃的場面，畫家採用平遠構圖，將所擅長的點景人物打造成活生生可交流互動的主角。畫中，遠處群山綿延，正是江南山水的特點。山間布置一道水量豐沛、蜿蜒之後飛奔直流的瀑布，飛濺的水花與周圍的霧氣融為一體，朦朧之中隱約可見山下的成片樹林，群木舒展，彰顯春天的濕潤。樹林一邊連著田間地頭，阡陌交錯，農夫拉著耕牛，開始了一年的勞作，耕牛蹣跚前行，形象生動。春江水暖，群鴨戲水，燕子低飛，蓑翁獨釣，臨江觀景，席地對談，一派繁忙的景象。在畫面前端的幾棵大樹之間，不難發現春意盎然的桃花開得正旺。
畫上自題「江南春色。雍正二年三月摹趙吳興筆。楊晉」，可知本件畫於雍正二年（1724），為畫家晚年作品。楊晉（1644〜1728），字子和、子鶴，號西亭，自號鶴道人、野鶴等，江蘇常熟人。作為「清初四王」之一王翬的入室弟子，其善寫山水、人物、花卉、鳥獸各科，畫風精整清秀，晚年常為王翬作圖補繪人物、舟橋、牛馬等。
除了江南春色，在清代潘恭壽〈探梅圖〉中，我們也能嗅得早春的氣息。梅花淩寒獨自開，一身傲骨，向來深受文人喜愛。杜甫〈江梅〉曰： 「梅蕊臘前破，梅花年後多」梅花雖然作為冬天被讚詠的對象，在早春亦可見其身影。清乾隆五十五年（1785）初，鎮江天臺華頂山的梅花盛開，丹徒派畫家潘恭壽與好友王文治相約山中探梅，寫下梅花圖。其後，此畫為愛畫者乞走。時隔三年，乾隆五十八年（1788）二月，潘恭壽在山中小住，梅花再度盛開，遂為探梅補畫早春梅開的場景。畫成之時，王文治正巧來訪，於是在畫上題簽，記錄下創作的因果。這件作品就是典型的「潘畫王題」，曾經康有為過眼鑑賞。
潘恭壽（1741〜1794），字慎夫，號握篔，又號蓮巢，丹徒（今江蘇鎮江）人。中年歸依佛門，法號達蓮。工山水、人物、竹石，山水得王文治、王宸點撥，上追前賢，多用沒骨法，林巒秀逸，清腴妍冷，自成一格，是丹徒派的代表。〈探梅圖〉作於畫家四十八歲時，由王文治題記，十分珍貴。