清末民初時的中國，因時局動盪不安，讓大批書畫流至海外，廣為歐美及日本藏家所收藏。這些流落在外的書畫，有些源於宮廷及貴族收藏，有些則是民間私人珍藏，如同散落全球的文化珍寶，在過去交通、資訊不甚流通之時，這些珍品極有可能就此鮮為人知、下落不明。
今夏國立故宮博物院（以下簡稱臺北故宮）與大阪市立美術館的合作展覽「遺珠─大阪市立美術館珍藏書畫」，便是以清末民初時收藏家阿部房次郎（1868∼1937）的中國書畫收藏為主題，舉辦的國際性書畫交流展。
對於臺北故宮而言，這次的展覽意義非凡：這是七十餘年來，臺北故宮首度向日本美術館借展舉辦中國書畫特展。臺北故宮與大阪市立美術館曾一起在不同展覽中扮演協辦單位的角色，二○一九年東京國立博物館舉辦「書聖之後─顏真卿及其時代書法特展」時曾向臺北故宮借展顏真卿、懷素、褚遂良等四幅作品，大阪市立美術館也出借了李成、王曉、傳郭忠恕、米芾等作品。
二○二○年於洛杉磯舉辦的「真相所在─仇英的藝術」中，臺北故宮出借了兩幅代表仇英設色及白描的作品，而大阪市立美術館也出借了一件仇英青綠山水的作品。兩館在不同的展覽間已有數次擔任合
作夥伴的經驗，對彼此館藏也有一定的熟悉度。
此次展覽的緣起可以追溯至三年前，東京國立博物館「國立故宮博物院─神品至寶」展覽當中，展出了臺北故宮的國寶及重要文物。「神品至寶」在日獲得極高評價，讓關西地區美術館及博物館也有了效法之心。二○一九年，大阪市立美術館學藝主任員弓野隆之一行人到訪臺北故宮，希望能參考「神品至寶」的模式，於大阪市立美術館舉辦以臺北故宮文物為核心的大型展覽。
依照臺北故宮過去與他館的合作經驗，合作兩館會基於互惠的原則，於雙方場館各舉行展覽。因為大阪市立美術館的阿部收藏十分精彩，舉世聞名。二○一八年大阪市立美術館展出「阿部房次郎與中國書畫」展覽時，臺北故宮書畫處研究員們便前後分批前往參觀，親臨真跡之前，更能感受到原作的珍貴與價值。因此，前書畫處處長劉芳如便提議，邀請大阪市立美術館的阿部收藏先來到臺北故宮展出，讓臺灣民眾一飽眼福。
與過去合作展覽不同的是，此次「遺珠」展覽的策畫與選件，皆出自臺北故宮研究員的構想。有別過去臺北故宮僅提供場地陳設合作展，「遺珠」一展在脈絡以及展品選擇上，都更加聚焦於中國書畫的發展以及風格的流變。
大阪市立美術館座落於日本大阪市東南方的天王寺公園中心。附近的茶臼山一帶原為住友家族地產，大正十年（1921）住友家為了美術館的營建計畫，將家族宅邸及庭園「慶澤園」一併捐贈給大阪市政府。然而，美術館的興建卻因為一九三○年代的全球經濟大蕭條，延宕至昭和十一年（1936）才完工。
大阪市立美術館開館的第一檔展覽是「改組第一回帝國美術展覽會」。當時帝國美院面臨改革呼聲，在文部大臣松田源治的指示下，要求增加在野美術團體的代表。作為改組後第一次展覽，選擇甫完工的大阪市立美術館作為展覽場所，似乎隱含了藉此開啟帝展新面貌的期待。
大阪市立美術館日後陸續接受了藏家們所囊精品，館藏多元，包含中國書畫、中國佛像石雕及日本美術相關文物等。其中最為全球知名、份量極重者，便是阿部房次郎的中國書畫收藏。歷年來，大阪市立美術館的阿部收藏，數次於日本及海外展出，皆廣獲好評。二○一八年，適逢阿部房次郎誕生一百五十週年，大阪市立美術館因此舉辦「阿部房次郎與中國書畫特展」，同時舉辦為期兩天的國際研討會，廣邀學者共同參與，一共發表十一篇研究報告，足見阿部收藏在中國書畫史領域中所扮演的重要角色。