秦，是中國第一個帝制皇朝，它的政治制度、文字、度量衡、法律等，至今影響深遠。作為中國第一個一統天下的王朝，其背後如何成就事業，卻甚少被人提及。近年來，考古發現了不少關於秦代的出土文物，幫助學者有效地釐清了秦在帝國以前、作為諸侯國的歷史。國立故宮博物院今夏（即日起至八月卅一日）特以「秦・俑──秦文化與兵馬俑特展」，與十九個博物館合作，以一百八十九件藏品為觀眾陳述秦由邊疆小國，逐漸成長、東進以致成為帝國的歷程，將近年來學界相關考古發現及研究成果一一呈現。

秦與周戎
秦人興起於甘肅東部，但實際從何而來？據文獻所言，秦人的祖先原居東方，臣服於西周王朝，在周公平定了管蔡之亂後，將原居於東方的居民遷至西方，因而成為秦人先祖。東方先祖源於何處，今有文獻派及考古派各自提出說法。由陝西周公廟出土的西周〈「蒲姑」刻辭卜甲〉（陝西省考古研究院藏）上文字，記錄了商奄之民遷往西方邾圄，是秦族由山東遷至甘肅的旁證。其餘尚有商代晚期關中西遷說、西周中期自山西西遷等兩種說法。但多數學者皆認同秦和周關係密切，且有數百年之久。

秦人稱臣於周於西周中期，周孝王時（公元前891∼公元前886在位）因族中有一名叫「非子」的人，善於養馬，得到孝王的重視，孝王因而將「秦邑」分封給非子，正式有了「秦」的封號。周宣王時（公元前827∼公元前782在位），秦莊王伐西戎有功，受封為「西垂大夫」，加封犬丘（位於今甘肅禮縣境內）為領地，政治地位上升。西周因犬戎於滅亡於公元前七七一年，秦襄公於此時幫助周平王東遷洛陽，穩定政局，有匡扶繼絕之大功，被封為諸侯立國，於是於甘肅東部和陝西西部有了「秦」。