惲壽平（1633〜1690），初名格，字壽平，後以字行，改字惟大、正叔，號南田。別號較多，有東園草衣生、白雲外史、雲溪外史、南國餘民、橫山樵者等。又署壽道人、甌香散人等。世居江蘇武進上店（古稱上墊，江蘇武進縣馬杭鄉）。自宋代以來，惲家從政仕進者輩出，是名符其實的「科舉世家」。在百家姓中，惲氏為一個較罕見的姓氏，然於常州卻是個歷史悠久的大姓，歷有「天下惲姓出常州」之說。惲壽平是清朝初期最具盛名的花鳥畫家，被稱為「一代之冠」，深受追捧，《國朝畫徵錄》即說：「近日無論江南江北，莫不家家南田，戶戶正叔，遂有『常州派』之目」。他與「四王」、吳歷並稱「清初六大家」，被視為「寫生正派」。
今年九月初，澳門藝術博物館與北京故宮博物院（以下簡稱北京故宮）、上海博物館（以下簡稱上博）攜手合作，隆重推出年度大展「造化在手—故宮、上博珍藏惲壽平書畫特展」。精心遴選北京故宮、上博兩館館藏惲壽平及相關作品計一八○餘件，規畫為三大單元：南田真跡、南田後學、同道藝友。爬梳其生平軌跡、畫風養成、藝友切磋，乃至於繪畫理念及南田一脈對整個後世花鳥畫壇的影響等，於集大成中見精微，演繹惲派之藝術成就與重要性。為了使觀者能身歷其境體驗惲氏的畫境氛圍，館方特別將其筆底丹青轉變為實體的虞美人、修竹、洞門造景，除了以此巧妙區分單元分野、引導觀展動線，更透過打在紗橱上的柔和燈光與周邊畫作的和諧輝映，營造南田畫派特有的清妍淡雅、色光清新之美。
歷來畫史評論對「四王」山水褒貶不一，然對惲壽平於沒骨花卉畫之開創，多是交相稱讚，甚至奉他為清代花鳥畫起衰之功臣。花鳥畫中的「沒骨」，即是不用墨線勾勒，直接以色墨為對象塑形的作畫方法。從南梁到清初，從張僧繇到孫隆，歷經千年直到清代惲壽平，才搖身化為既具文人水墨，又能兼容清妍設色，突破古人規矩法度，「簡潔精確、設色明豔，天機物趣華集毫端」，得以雅俗共賞，同時兼備技法與神韻的新穎樣貌。
第一單元「南田真跡」，詳載近年考證之南田家世與生平行跡，其出身科舉世家，父惲日初（1601∼1678），字仲昇，號遜庵，崇禎六年副榜貢生，為大學者劉宗周高足，尤喜宋儒書，為復社遺老。惲壽平八歲能詠蓮花成句，驚其塾師，可見家學之深。年僅十三歲即隨父依王祈於建寧，遭逢戰亂夫子失散，數年後幸得再聚，以父兄忠於明，故不應科舉，惟攻古文詞，史稱其詩「選意必幽，擇詞必鮮」，為「毗陵六逸」之冠。以此觀其書畫藝術，可識南田斟酌古今畫史，以北宋徐崇嗣為歸，開拓沒骨畫確實基由深厚根柢。從繪畫史觀進行溯源，以雍正十三年（1735）前被尊為「寫生正派」，為南田藝術成就的高度肯定。其之所以能開一代新風，成為「海內學者宗之」的前驅者，除了清妍神巧的筆墨工夫之外，他著錄於《甌香館集》中的畫理畫論，深入淺出、提綱挈領，不僅指出時風流弊，更足供從習者同畫作交相互見。其對於自我畫格之定位、目的甚為清晰，言「唐時最貴水墨，以墨有五彩，為慧眼能辨之」，「余故亟構宋人澹雅一種，欲使脂粉華靡之態復還本色」。
展品〈臨唐寅桃花圖〉，自右而出，寫一株花葉並茂的折枝桃花。本幅自題「習習香熏薄薄?，杏遲梅早不同妍。山齋盡日無鶯蝶，只與幽人伴醉眠。甌香館臨唐解元，壽平」，裱邊有吳湖帆題記，費念慈題簽。是作筆法清新疏秀，設色清透淡雅，以沒骨法點染物象，透過筆端之濃淡深淺、乾溼頓挫，寫花葉之俯仰相背，枝椏橫斜，互有呼應，若有情意。經由水分與設色的渲染天成，表現出春光下桃花含煙帶霧的詩情畫意。
南田論畫花之法，多有新見。向來畫史著論常引其文，鮮見真跡。本次特別展出《題畫稿詩書札》冊，「所謂絢爛之極，仍歸自然」、「惟能極似，乃稱與花傳神」、「其經營花葉，布置根莖，直以造化為師，非時史碌碌抹綠塗紅者所能窺見」等語，歷歷可見，十分難得。於花卉正宗之外，畫史常載南田因自覺山水畫不過好友王翬，而云「讓兄獨步矣，格妄恥為天下第二手」，遂「捨山水而學花卉」。自研究與實跡觀之，此論片面簡率，有失邏輯。
在此單元中，特選南田各年代存世作品，並有署年極晚，即離世前一年康熙廿八年（1689）所作山水。形制涵蓋立軸、長卷、冊頁等，可藉此系統性地觀察與理解其山水風貌和轉變。早年山水代表作如〈靈巖山圖〉，繪於清康熙三年（1664）二月上浣。當時卅一歲的惲壽平隨父親雲遊蘇州，拜訪靈巖山禪寺住持弘儲，時值弘儲六十壽誕，惲壽平潛心作此圖以誌，其父則撰〈靈巖山賦〉，以示恭賀。此圖聚焦表現峰巒起伏之山勢，畫家以寫生為旨，運用遠近、疏密、高低互相對應的觀察視角，特意淡化處理名山兩側的景致，以突顯主題。