國立故宮博物院（以下簡稱故宮）在歷時一年多的籌畫下，年度鉅展「無界之涯─從海出發探索十六世紀東西文化交流」於二○二三歲末正式隆重開幕。此次展覽透過航行海洋的敘事、琳瑯多元的品項，引領觀眾重返往昔去領略當時風起雲湧的變化。為能呈現豐富面向、還原真實場景，更向法國吉美國立亞洲藝術博物館、荷蘭國家博物館、日本大阪市立東洋陶磁美術館等海內外十二家博物館與單位借展，借展文物共達七十八件，將近總展件的一半，規模尤為浩大。與此同時，故宮並陸續安排多次專場的講演與導覽，對「無界之涯」進行了詳實的爬梳和闡述。
是次特展分成「大海的時代」、「不期而遇」和「多元新貌」三個單元，內容涵蓋海洋文化的互動、國族人際的交流和文化藝術的融匯，展件囊括海圖、銀幣、沉船出水品、文獻、物產、書畫、器物、輿地誌等種類。聚焦於海洋議題之際，亦返身省顧當時中國發展及其所遭受的影響，尚兼論及東亞海域的動態與變化。部分文物更在此脈絡下被賦予了不同過往的詮釋與解讀，得以產生嶄新的意義。
回顧十六世紀的大航海時代，先有葡萄牙於一五一○年將勢力擴張到印度西岸乃至東南亞和中國沿海地區，接續有西班牙於一五七一年進占菲律賓馬尼拉，荷蘭則於十六世紀末參與此行列。「無界之涯」特展透過首幅以太平洋為主題的印刷地圖〈最新太平洋圖〉揭開序幕，呈現此階段的形勢。此作圖像上可見於大海航行的帆船，頭桅處描繪出展翅羽翼的女神正迎向汪洋，象徵著平安凱旋的寓意；甲板勾勒出身著藍橘色服飾人群忙於收張船帆的狀態。結合底處所標註的文字，可知該船實為麥哲倫（Ferdinand Magellan）探險隊中唯一完成航行、亦是首艘成功環球世界的「維多里亞號」（Victoria）。其指標性的功績碩果，不僅鼓舞歐洲人探索遠洋的企圖，同時引發熱潮，類似此作的海圖製作足可見其影響力。
「大海的時代」單元中的主軸，可將三艘沉船出水物視為核心重點，當時勢力的競合關係與物品的視覺文化於焉展現。首先為約莫一四九○年代的「利納號」，因沉沒地點位於菲律賓巴拉望群島的利納礁石沙洲（Lena Shoal）而得名。從船體結構可研判「利納號」為中國商船，船貨包含景德鎮青花瓷、龍泉青瓷以及越南與泰國等地的瓷器，根據當中具有異域風格的物品，學者推測航行目的地可能為伊斯蘭世界。〈青花開光獅球花卉紋盤〉即為「利納號」出水物，作菱形開光，底部飾有鎖子甲式紋樣；另如〈青花纏枝花卉紋橢圓形蓋盒〉及〈青花鴛鴦水注〉與泰國四繫罐等，雖非完全自沉船打撈而來，但與出水瓷器的形制、紋飾皆有相近之處，適足以相作參照，探悉此艘船貨的工藝風格。
其次為一六○○年的西班牙「聖地牙哥號」沉船（The San Diego Shipwreck），直至一九九○年代初開始打撈，船貨共計三萬餘件，陶瓷器數量則有五千多件，涵蓋東亞、西亞和歐洲各地的文物組合。此次展出〈青花開光雜寶紋瓶〉、〈青花葫蘆紋盒〉、〈青花開光水禽圖盤〉等「聖地牙哥號」出水物。其中作為淨瓶使用的軍持類展件，因款式繁多而特別受到注視，如瓶身以貼塑手法製作、瓶口綻貌如花的〈青花開光花卉紋軍持〉，形制上明顯與眾不同；象形軍持的肖生樣式在視覺上頗為討喜，論者不僅就其結構上指出象頭與瓶頸的距離可作為分期依據，並由伊朗阿德比爾神廟和土耳其托布卡匹皇宮博物館具有同款器物的典藏，可知其貿易分布歐亞各地的狀態。
最後為一六一三年的荷蘭東印度公司商船「白獅號」（The White Leeuw Shipwreck），出水陳列品如有〈青花碗〉、〈青花開光花卉紋瓶〉、〈青花瓷片〉與樣式各異的〈酒盃〉等，尚可見因深受歡迎而被大量採購的「帽形洗」類器物。故宮藏品中明代的嘉靖〈青花龍鳳壽字碗〉、萬曆〈青花梵文盤〉，即與此批具龍紋、壽字、梵文等圖像的同類型制出水物相若，由此可推測船貨製品意欲模範的來源。相關產物尚能於西方繪畫見到蹤跡，如同時代的荷蘭靜物畫家Christoffelvan den Berghe 的〈瓶花圖〉便繪製有近似的陶瓷小盃。
展覽輔以多種形式的陳列品，回視此一階段中國的狀態。如成書於萬曆丁巳年（1617）的《東西洋考》，係屬明代海外交通史的重要著作，該書載海國之通互市者，「西洋」凡十五國、「東洋」凡七國，並對海外各國區域與異族勢力進行觀察與評價。如在「麻六甲」條目下，即稱「本夷市道稍平，既為佛郎機所據，殘破之後，售貨漸少。而佛郎機與華人酬酢，屢肆輈張，故賈船希徃者直詣蘇門答剌必道經彼國。佛郎機見華人不肯駐輙迎擊于海門，掠其貨以歸」，足見此時西歐人所具體擴張的據點。繪製於一五六○年代的〈海圖〉，就圖像內容而論，實為標示地理形貌與軍事基地的海防圖，本展藉此呼應明代從嘉靖末年至隆慶元年間（1566∼1567）將月港正式置縣管理並解除海禁的轉變，該地後遂搖身變為「十分巨賈，競鶩爭馳，真是繁華地界」之處。