「毛筆」這項偉大的發明，使中國文字二千多年來不但具有傳達語言的實用性，在書法家的善用與經驗累積中，更成為世界文明中獨一無二的藝術表現形式。

然而，隨著近代西方「硬筆」書寫工具如鉛筆、鋼筆、原子筆……等席捲世界，「毛筆」在實用的便利性就顯得極為不合時宜，也因為實用性的大減，一直以來都有廢棄毛筆之議，進而牽連到「書法藝術」的發展性。這是一般時人對於毛筆字在實用性與藝術性之間無法分辨的結果。在好多年前，臺灣的大專聯招美術系術科考試，竟也聽從部分留洋回臺的藝術系教授建議，將「書法」項目摒棄於術科考試之外。可以想見，藝術圈內尚且無法理解「書法」之所以能成為獨立藝術表現形式的可貴，更遑論一般大眾對毛筆字實用性與藝術性之間的分野了。

早在一九六二年，近現代書法大家沈尹默，在其所發表的〈書法論〉一文中即已點出毛筆字存廢與否的社會疑慮，他在文章的引言中就言簡意賅的說明：「中國的字，不單是有它的實用性一方面，而且還有它的藝術性一方面呢。要字能起藝術上的作用，那就非採用具有柔和性的毛筆寫它不可。」接著，更具體的闡明了毛筆字之能成為「書法藝術」的必要條件：「字的點畫，等於畫的線條，線條要有粗細、濃淡、強弱種種不同而以一筆出之，才能表現出多樣而一致的和諧情調，再加上各種顏色烘染，就可以曲盡物象。字是用筆蘸上一色墨，由指執筆，由腕運筆，起倒使轉不停而寫成的，不是平拖塗抹就的，其中必須有微妙不斷的變化，才能顯現出圓活妍潤的神彩，正如古人所說『戈戟銛銳可畏，物象生動可奇』，字要有那樣可畏可奇的生動意態，除了使用毛筆，其他種筆，是很難奏功的。因此之故，要論書法，就必須先講用筆，實際上是這樣，不知道用筆，也就無從研究筆法，用筆須有法度，故第一論筆法。筆法精通了，然後筆的運用，才能自由，無施不可，第二進而論筆勢。形勢已得，必須進一步體會其神意，形神俱妙，才算能盡筆墨的能事，故最後論筆意。」

這開宗明義的引言，不但指出了中國線性藝術「書畫同源」的意含，也說明了毛筆字成為「書法」的基本鍛鍊及學習進程，強調了書法藝術的「法度」是必須遵守的，也是賴以「形神俱妙」的根基，進一步而言，這「形神俱妙」，就是在基礎功深之後，水到渠成而產生的風格「創新」。