羅展鵬二○○七年出道，當時年少的他以生活週遭的人物為對象，繪製《草莓族青春日誌》系列而備受矚目，從此未曾離開「照相寫實主義」（photorealism）或「超寫實主義」（hyperrealism）的陣營。這個一九七二年於第五屆德國文件展正式登場的寫實主義，在五十年後的今日由於數位再現技術的蓬勃發展，以及攝影影像在當代社會中扮演之無可取代的角色，不但信徒與日俱增，而且可能是今日最適合「寫實」，也就是談論何謂真實（real）的方法之一。由於所有畫作的起點都是攝影影像，所以羅展鵬其實並非對景作畫，而他那些以出神入化的技巧摹寫的作品，也並非對所見之物的幻象式再現，反而比較是馬科姆•莫利（Malcolm Morley）所謂的「幻象解剖學」，或是安迪•沃荷（Andy Warhol）的「媒體絕對主義」，在這樣的繪畫裡，攝影是不可或缺的途徑，它提供了觀看的方式與察知的條件，而「真實」才是真正的主題：由於畫家使用攝影的語彙作畫，因此提呈給觀眾的並非真實，而是布希亞（JeanBaudrillard）那超越或取代了真實的「超真實」（hyperreal）。這說明了畫家有意與真實保持距離，因為影像成了畫家與真實之間的阻礙，畫家呈現的只是「真實的再現的再現」。
所以「草莓族」的螢光絢彩只是一種表象，完美卻脆弱，無怪乎最終被陰鬱的「黑的邊緣」吞沒，然而不變的是他對「肖像」的執念：人是他主要的題材，他需要人，需要拍攝人或搜尋人的圖片，需要與他的主題之間有一種熟悉的關連。相對於攝影，繪畫提供了改變攝影的美學形式，並彰顯了藝術家選擇此一最古老的藝術媒材之意願。他以十五世紀油畫發明之初的技法「罩染法」來進行影像的改寫，甚至藉此探索從影像中逃脫的可能性。此時的他全心投入一種耗時費日的油與彩的劑量調配，透明卅不透明的物質薄層之累積與堆疊，並透過這種隨著溫度與濕度改變的「有機」技法，找到連結今與昔的臍帶。他置身於畫家與材料之間的搏鬥與和解，最終體悟的是影像的虛構，與畫家存在的真實。
羅展鵬二○二○年推出的新作，包括以「罩染法」精心雕琢而出的《肖像》系列：近乎超現實，以隱喻與借喻的手法夾帶了諸多細節，充滿戲劇張力的內容似乎依舊與一絲不苟的形式互相呼應。但細看，這些畫作卻失落了完美無瑕的外觀：時而爆發時而紊亂的筆觸掃過人物美麗的臉龐，抹掉了眼睛、刮花了臉頰，堆上了一些不明所以的顆粒、顏料或噴濺流淌在畫布上，或厚厚的盤踞在不再平整的畫布邊緣。除了傳統的罩染之外，羅展鵬大量以刮除、刻掉、覆蓋、堆疊等不尋常的技法來創作，「破壞性」的操作使畫作瞬間因往返於幻象與真實之間而充滿了衝突與張力：由形到非形、完好到破壞、秩序到混亂、結構到解構、二度到三度、再現到呈現、再現的現實到材料的現實！
《敘利亞孩子》系列借用了媒體影像來表達他對受難者的關懷，靜止的影像帶有敘事性，但不一定有結論，畫作表現出人類生存景況的荒謬與悲慘，藝術家感同身受，但其中的畫作〈祂說─成了〉卻仍暗喻著基督的受難與祂所開闢的救贖之路。《名人肖像》系列則把目光投向那些「改變歷史的人」，不但透過廣為人知的現成影像來機械化他的畫作，更突顯了拍攝於過往的照片與繪製於當下的畫作之間的時間差距。羅展鵬在這樣的主題中努力的調度感性想像與理性觀察、繪畫美學與社會介入之間的比例，以便讓介入與疏離在他的作品中保持微妙的平衡。