印章，又稱「印信」，自古至今是信用的證物和權力的象徵，中國的印章歷史，源遠流長，印章三千年，是一部濃縮的人類文明發展史。期間有二座具有里程碑式的高峰，一是秦漢古璽印，二是明清流派印。秦漢古璽印，又分爲官、私印。其印材普遍使用金、銀、銅、玉等硬質材料，尤以銅印爲最常見；印鈕有龜鈕、瓦鈕、橋鈕、斗鈕等多種；印文講究書法的謹嚴美觀，或朱或白，或鑄或鑿，形式多樣。元末，王冕始以花乳石刻印，繼而明代中後期，文彭、何震等文人書畫家，以柔而易刻的青田石爲載體，自篆自刻，寄託情懷，拉開了流派篆刻的序幕，具有劃時代的意義，從此，改變了過去以取信爲實用功能，轉向以欣賞爲創作目的，使之發展成爲供人們欣賞把玩的藝術品。明清兩代直至民國時期，印家輩出，流派紛呈，往往不同時期、不同區域的篆刻家，開創了不同風格的篆刻流派，尤以丁敬爲首的「西泠八家」、以鄧石如爲代表的「皖派」最著名，影響深遠。

從古到今，帝王將相、達官貴人、文人雅士皆好印，喜歡收藏名人名印，因此，印章的收藏價值在海內外特別是華人圈一向被看重。杭州西泠印社「中國印學博物館」是全球唯一以印章爲主題的專業博物館，藏品涵蓋了秦漢古璽、明清流派印及各種名貴印石。此外，北京故宮博物院、臺北故宮博物院的宮廷璽印，上海博物館的明清流派印章，上海朵雲軒、上海文物商店的名家篆刻，福建省博物館的林清卿薄意收藏等，都是印章領域的典藏機構，聞名中外。

民國時期，印章收藏之風，可謂盛極一時，藏家輩出，例如：趙叔孺、王福庵、丁輔之、高野侯、高絡園、葛書征、張魯庵、方節庵、周湘雲、華篤安、葉潞淵、錢君匋、方去疾、汪統及臺灣的林熊光、王北岳，東瀛的小林斗庵、梅舒適等，每一位藏家追逐、收藏印章都有許多佳話，留傳後人。「西泠八家」篆刻印章，三百年來流傳稀少，珍如拱璧，相關收藏以丁輔之最有名，多達五百餘方，其中丁敬傳世名品達七十餘方，故自號七十二丁庵。丁敬名作「袁匡肅印」，丁輔之得於一九二八年，乃請王福庵審定並代購，由於當時軍閥混戰，匯兌不通，王福庵竟質衣代值，玉成此印。丁輔之所藏「南徐居士」，當年曾借予傅式供傳拓《西泠六家印譜》而遭失閩中，廿年後，丁輔之攜王福庵訪印到姑蘇，竟意外在徐子靜家中失而復得，真可謂印壇奇緣也。