中華民族的音樂舞蹈文化有非常悠久的歷史，浩瀚的中國古籍對此有許多記載，考古出土的實物更是無比的豐富。
一九七二∼一九七三年，湖南省長沙市馬王堆漢墓出土了實物竽、瑟、琴各一件、竹笛兩件，還有筑、鐘、磬等廿一件明器，如果加上一號墓的律管、竽、瑟、鈴以及各種樂器明器，共有十四種四十五件之多。一號墓出土歌舞俑八件、樂俑五件，再加上三號墓出土的歌俑四件（「楚歌者四人」），舞俑八件（「鄭舞者四人」、「河間舞者四人」），樂俑十五人（「鼓瑟者」三人，「吹竽者」二人，擊鐘、磬、鐸、筑、錞于、大鼓、鐃、鈸各一人，擊建鼓者二人），共計樂舞俑四十件。此外，還有帛畫、漆畫中大量的音樂舞蹈形象資料，以及樂簡二枚，樂牘一枚。這是繼一九七八年湖北省擂鼓墩戰國曾侯乙墓之後，中國考古史上又一次最重大的音樂舞蹈文物的發現，這批文物為研究燦爛的中華古代文明，提供了極其珍貴的新資料。

瑟
在馬王堆漢墓眾多樂器中，以瑟的數量最多，有實物，也有明器，且有楚瑟、鄭瑟、河間瑟等不同種類。一號墓的五人樂隊中，就有三人是鼓瑟，說明瑟在漢代是一種非常流行的樂器。

一號墓的瑟，長一一六公分，寬卅九•五公分。瑟體木製， 瑟面略作拱形。除首、尾兩端髹黑漆外，通體光素，瑟體下面，有用竹釘加以固定的底板。瑟面的右側，橫亙首岳一條和廿五個弦孔；左側有外、中、內三條尾岳。內外尾岳均長十四公分，其左各有弦孔九個；中尾岳長十一公分，其左有弦孔七個。尾端有四個繫弦的渦紋銀頭木枘。廿五根弦被外、中、內尾岳分為三組，依次為九、七、九根。內外弦的尾部，各有一條絳色的羅綺帶穿插於弦間，將弦隔開再將帶尾蓋在弦上，其用途是保持弦距和消除鼓瑟時引起柱後弦後共鳴所產生的干擾。通體未發現任何磨損的痕跡，是一具新瑟。出土時，上面罩有一件紅青色紋瑟衣。隨葬品清單（遣策）登記為：「瑟一，越閨錦衣一，赤緣。」