我們的對話中常會出現一個詞：現實，而且這個詞的出現往往在指稱一個絕對客觀事實的同時，也相對地指涉著某個個體的成功或無能。然而，就藝術而言，很長一段時間會被說成脫離現實的人生產著脫離現實的作品，正因為無法直接涉入一般人的現實，所以，大多會出現一種結論：藝術與社會現實無關。然而，跟隨歐美當代藝術現代化，以及順應台灣民主化的腳步，公共性逐漸成為藝術的重要內涵，「現實」也因此在近20多年來成為檢驗當代藝術的重要元素。這項面對「現實」的挑戰主要由幾個部分交叉組成：一是社會層次的文化溝通，由國際趨勢的宣揚到文化地位的平等和公共資源的分享；二是從經濟下滑到國家經費緊縮，服務社會與回饋社會的公民責任變成新的道德判準；三是從平權與分享的要求，到今天文創產業的甚囂塵上，藝術被要求必須進入生活、服務生活；最後，進入全球化的浮動市場競爭後，關懷「現實」既是對抗M型社會的重要議題，也成為「先進」國家在人文主議上的主要課題。